목디스크란 무엇인가요?
목디스크는 목뼈(경추)사이 사이에 존재하는 연골이며 이 곳이 튀어나와서 어깨나 팔로 가는 신경을 누름으로써 통증을 느끼고 심하면 근력이 떨어지는 질환입니다. 어떤 경우에는 만성적으로 목뼈가 닳아서 신경이 나가는 구멍이 좁아져서 비슷한 증상이 생기기도 하며 이 경우에도 목디스크로 부릅니다. 그 외에 경추협착증이나 후종인대골화증과 같은 질환도 비슷한 증상을 일으킵니다.

목디스크의 증상은 어떤 것이 있나요?
목디스크가 있다고 해서 반드시 목이 아픈 것은 아닙니다. 가장 중요한 증상은 어깨나 날개뼈 옆으로 통증이 발생하며 팔을 따라서 내려가기도 합니다. 심한 경우에는 목을 아픈 쪽으로 비틀기만 해도 통증이 증가하고 팔을 위로 들면 통증이 감소하기도 합니다. 목디스크는 반드시 정밀 검사를 요망합니다. 만약 시기를 놓치면 근력이 약해지거나 팔 근육이 가늘어지고 치료를 하더라도 회복기간이 무척 길게 됩니다.

목디스크의 치료에는 어떤 종류가 있습니까?
목디스크의 증상이 초기인 경우에는 물리치료나 약물치료가 주된 치료법입니다. 초기 증상이라 함은 통증이나 저린 증상이 있으나 일상 생활에는 견딜만한 정도입니다. 보통 약 4-6주를 이 방법으로 치료합니다. 그러나 통증이 심하여 잠을 자기가 힘들거나 일상 생활(외출, 회사일, 집안일)에 지장이 있는 정도거나 증상이 경미하여도 6-8주의 물리치료와 약물치료에 효과가 없다면 수술적 치료를 고려하게 됩니다.
수술 치료는 현미경을 이용하여 간단하게 튀어나온 디스크를 제거하는 방법이 있으며 심한 경우는 디스크를 제거하고 그 공간을 인공 디스크나 뼈로 대체하는 방법이 있습니다. 목디스크의 수술적 치료는 과거와 달리 하루가 다르게 수술방법이 발전하고 있으며 최신의 방법들은 현미경을 이용하여 병변만 치료하기 때문에 매우 안전합니다.